¿Las redes sociales enferman a los adolescentes? Lo que dice la investigación y lo que no
Pocas preguntas se debaten con tanta pasión. Explicamos qué significan aquí correlación y causalidad, por qué investigadores serios llegan a conclusiones distintas y qué pueden hacer los padres de todos modos.
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Por Redaktion familydevice
«El smartphone ha enfermado a toda una generación» o «No hay pruebas de eso»: se oyen las dos frases, a menudo en boca de especialistas. ¿Cómo es posible? Este artículo explica sobre qué discute realmente la investigación, y por qué los padres no tienen que esperar a que termine el debate.
De qué trata la polémica
El psicólogo social Jonathan Haidt señala en su libro «The Anxious Generation» (2024) que, desde principios de la década de 2010, los adolescentes de varios países refieren con más frecuencia ansiedad y síntomas depresivos, es decir, justo en la época en que los smartphones y las redes sociales se volvieron cotidianos. Él ve en ello una relación causal. La cuestión es si una cosa causó la otra o si ambas ocurrieron a la vez, en parte por otros motivos. La psicóloga del desarrollo Candice Odgers le replica en su reseña del libro en la revista científica Nature: los datos disponibles son mayoritariamente correlacionales y suelen mostrar efectos pequeños o dispares; que las redes sociales hayan «recableado» a toda una generación no está demostrado [3].
Lo que muestran los grandes estudios
Ambas cosas se contradicen menos de lo que parece. Un efecto medio pequeño puede significar que la mayoría de los adolescentes apenas se ven afectados, pero algunos sí, y claramente. Y «no lo bastante seguro» es una afirmación de precaución, no la prueba de un daño.
Por qué la respuesta es tan difícil
También la Academia Americana de Pediatría, AAP, pone ahora más el foco en el diseño de las ofertas (por ejemplo, en los mecanismos que incitan a seguir deslizando) en lugar de solo en el tiempo de uso de cada niño [4].
Lo que los padres pueden sacar de todo esto
La investigación avanza deprisa. Actualizaremos este artículo cuando haya nuevos estudios longitudinales o de intervención.
Fuentes
- [1]Amy Orben, Andrew K. Przybylski (2019): The association between adolescent well-being and digital technology use (Nature Human Behaviour 3, 173–182)
- [2]U.S. Department of Health and Human Services (2023): Social Media and Youth Mental Health: The U.S. Surgeon General’s Advisory
- [3]Candice L. Odgers (2024): The great rewiring: is social media really behind an epidemic of teenage mental illness? (Nature, Buchbesprechung)
- [4]American Academy of Pediatrics (2026): Digital Ecosystems, Children, and Adolescents (Policy Statement, Pediatrics 157/2)