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Estudo explicado · Redes sociais

As redes sociais fazem mal aos jovens? O que a investigação diz e o que não diz

Poucas perguntas são discutidas com tanta paixão. Explicamos o que significam aqui correlação e causalidade, porque é que investigadores sérios chegam a conclusões diferentes e o que os pais podem fazer na mesma.

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Por Redaktion familydevice

Nesta página
  1. Em que consiste a polémica
  2. O que mostram os grandes estudos
  3. Porque é que a resposta é tão difícil
  4. O que os pais podem retirar daqui

«O smartphone deixou uma geração inteira doente» ou «Não há provas disso»: ouvem-se as duas frases, muitas vezes de especialistas. Como é possível? Este artigo explica sobre o que é que a investigação está realmente a discutir, e porque é que os pais não têm de esperar pelo fim do debate.

Em que consiste a polémica

O psicólogo social Jonathan Haidt assinala no seu livro «The Anxious Generation» (2024) que, desde o início da década de 2010, os jovens de vários países relatam com mais frequência ansiedade e sintomas depressivos, ou seja, no período em que os smartphones e as redes sociais se tornaram quotidianos. Ele vê nisso uma relação causal. A questão é se uma coisa causou a outra ou se ambas aconteceram ao mesmo tempo, em parte por outros motivos. A psicóloga do desenvolvimento Candice Odgers contrapõe, na sua recensão do livro na revista científica Nature, que os dados disponíveis são sobretudo correlacionais e mostram geralmente efeitos pequenos ou inconsistentes; que as redes sociais tenham «reprogramado» uma geração inteira não está comprovado [3].

O que mostram os grandes estudos

As duas coisas contradizem-se menos do que parece. Um efeito médio pequeno pode significar que a maioria dos jovens é pouco afetada, mas alguns são-no claramente. E «não suficientemente seguro» é uma afirmação de precaução, não a prova de um dano.

Porque é que a resposta é tão difícil

Também a Academia Americana de Pediatria, AAP, olha agora mais para a conceção das ofertas (por exemplo, para os mecanismos que levam a continuar a fazer scroll) e não apenas para o tempo de utilização de cada criança [4].

O que os pais podem retirar daqui

A investigação evolui depressa. Atualizaremos este artigo quando houver novos estudos longitudinais ou de intervenção.

Fontes

  1. [1]Amy Orben, Andrew K. Przybylski (2019): The association between adolescent well-being and digital technology use (Nature Human Behaviour 3, 173–182)
  2. [2]U.S. Department of Health and Human Services (2023): Social Media and Youth Mental Health: The U.S. Surgeon General’s Advisory
  3. [3]Candice L. Odgers (2024): The great rewiring: is social media really behind an epidemic of teenage mental illness? (Nature, Buchbesprechung)
  4. [4]American Academy of Pediatrics (2026): Digital Ecosystems, Children, and Adolescents (Policy Statement, Pediatrics 157/2)

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