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Étude expliquée · Réseaux sociaux

Les réseaux sociaux rendent-ils les ados malades ? Ce que dit (ou non) la recherche

Peu de questions suscitent des débats aussi vifs. Nous expliquons ce que signifient ici corrélation et causalité, pourquoi des chercheurs sérieux arrivent à des conclusions différentes et ce que les parents peuvent faire malgré tout.

· 3 min de lecture

Par Redaktion familydevice

Sur cette page
  1. L'objet de la controverse
  2. Ce que montrent les grandes études
  3. Pourquoi la réponse est si difficile
  4. Ce que les parents peuvent en retenir

« Le smartphone a rendu malade toute une génération » ou « Il n'y a aucune preuve de cela » : on entend les deux phrases, souvent de la bouche d'experts. Comment est-ce possible ? Cet article explique sur quoi la recherche se dispute réellement, et pourquoi les parents n'ont pas besoin d'attendre la fin du débat pour agir.

L'objet de la controverse

Dans son livre « The Anxious Generation » (2024), le psychologue social Jonathan Haidt souligne que, dans plusieurs pays, les adolescents font état plus souvent d'anxiété et de symptômes dépressifs depuis le début des années 2010, c'est-à-dire à l'époque où les smartphones et les réseaux sociaux sont devenus quotidiens. Il y voit un lien de cause à effet. La question est de savoir si l'un a causé l'autre, ou si les deux se sont produits en même temps, en partie pour d'autres raisons. La psychologue du développement Candice Odgers lui répond dans sa critique du livre parue dans la revue scientifique Nature : les données disponibles seraient principalement corrélationnelles et montreraient le plus souvent des effets faibles ou contradictoires ; un « recâblage » de toute une génération par les réseaux sociaux ne serait pas prouvé [3].

Ce que montrent les grandes études

Les deux se contredisent moins qu'il n'y paraît. Un faible effet moyen peut signifier que la plupart des adolescents sont à peine concernés, mais certains nettement. Et « pas assez sûr » est un énoncé de précaution, pas la preuve d'un dommage.

Pourquoi la réponse est si difficile

L'association américaine des pédiatres, l'AAP, s'intéresse elle aussi désormais davantage à la conception des services (par exemple aux mécanismes qui incitent à continuer de faire défiler) qu'à la seule durée d'utilisation de chaque enfant [4].

Ce que les parents peuvent en retenir

La recherche évolue vite. Nous mettrons cet article à jour lorsque de nouvelles études longitudinales ou interventionnelles seront disponibles.

Sources

  1. [1]Amy Orben, Andrew K. Przybylski (2019): The association between adolescent well-being and digital technology use (Nature Human Behaviour 3, 173–182)
  2. [2]U.S. Department of Health and Human Services (2023): Social Media and Youth Mental Health: The U.S. Surgeon General’s Advisory
  3. [3]Candice L. Odgers (2024): The great rewiring: is social media really behind an epidemic of teenage mental illness? (Nature, Buchbesprechung)
  4. [4]American Academy of Pediatrics (2026): Digital Ecosystems, Children, and Adolescents (Policy Statement, Pediatrics 157/2)

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